A halálbüntetés végleges és visszavonhatatlan megtorlása egy cselekménynek, ami vagy megtörtént, vagy nem, vagy az elítélt követte el, vagy nem, mindenesetre az adott helyen és időben a társadalom vagy annak uralkodó, hatalmat gyakorló része az illetőt kiirtandónak tekinti. Úgy tűnik, hogy az emberiség a 'Ne ölj!' parancsolathoz több ezer év alatt, a mai napig sem volt képes felnőni.
